PEQUEÑA CLASE DE BIOLOGÍA 

ORNITHORHYNCHUS ANATINUS

ORNITORRINCO

Filo: Chordata. Clase: Mammalia. Orden: Monotremata. 

Familia: Ornithorhynchiade. Género: Ornithorhynchus.

Especie: O. anatinus.

                                     Isla de Tasmania

Distribución y hábitat. Este mamífero semiacuático es endémico de la isla de Tasmania y del este de Australia. Es, junto con las cuatro especies de equina, una de las cinco especies de mamíferos que ponen huevos en lugar de parir sus crías vivas. Hasta el siglo XX fue cazado por su piel, pero en la actualidad se encuentra protegido. No se considera una especie directamente amenazada gracias a que los programas de reproducción en cautividad han dado buenos resultados.

Características

Longitud: de 45 a 60 cm en el macho y de 39 a 55 cm en la hembra.

Peso: Los machos, de 1-2,4 Kg y las hembras, de 0,7 a 1,6 Kg.

Cola: mide entre 6 y 15 cm de longitud, siendo más larga en los machos. Es similar a la del castor y le sirve como almacén de reservas de grasa.

Pico: ancho y plano, como el de un pato, y cubierto por una piel muy suave que, al tacto, es como goma húmeda. Mide unos 5,8 cm en los machos y 5,2 cm en las hembras. 

Patas: palmeadas y con fuertes unas. Los machos poseen en las patas posteriores un espolón que, al ser clavado, libera un veneno que produce en el hombre intensos dolores.

                                        Aquí se aprecia el espolón.

Ornotirrinco hembra en la madriguera. Tiene una bolsa en el vientre donde incuba sus huevos.

Curiosidades. Cuando en el año 1798 este animal fue visto por primera vez, el gobernador de Nueva Gales del Sur envió un bosquejo y la  piel de un ejemplar al Reino Unido. Al ver tan extraño animal, los científicos pensaron que se trataba de una broma pesada y de que habían utilizado diferentes partes de animales y los habían unido.

                                      

                                   Fósil de ornitorrinco

Programa de Cría en cautividad, que serán liberadas en la Naturaleza, cuando alcancen el grado de madurez suficiente.






FUENTE: ANIMALARIO SELECTO;
Colección ilustrada de animales.
COLABORACIÓN EN TEXTOS: Lucrecia Pérsico Lamas y equipo editorial Libra
(c) 2013, Editorial LIBSA, Alcobendas (Madrid)