EL CATNIP, NEPETA CATARIA O HIERBA GATERA,
¿UN CURIOSO JUGUETE?
Planta de Catnip tradicional. Existen muchas variedades. La representada en el dibujo es la clásica.
Algunos productos pueden provocar sensaciones positivas en los humanos: el chocolate, la tarta de manzana, ciertos perfumes…
Pero no todos los alimentos o perfumes producen los mismos efectos en todos los individuos; ello es debido a que en cada individuo el cerebro reacciona de forma diferente a las mismas percepciones.
Gorri y Garbiñe, muy entretenidos con su Catnip.
Quizá también por esta razón nos sea complicado entender el efecto del Catnip en los gatos.
Estamos hablando de una planta perenne de origen asiático: la Nepeta cataria, un miembro de la familia de la menta. Los romanos la utilizaron para cocinar y con fines curativos (nerviosismo, fiebres, problemas gastrointestinales…). Es un
producto totalmente seguro para los gatos, aunque algunos lo definen como “adictivo”, incluso de “efectos alucinógenos”.
Natacha, traspuesta.
El Catnip contiene aceites, esteroles, ácidos y taninos volátiles. Los componentes químicos específicos incluyen la nepetalactona, el ácido nepetálico, el limonero, el geraniol, la citronela y el ácido valeriánico, entre otros.
En la actualidad se desconoce cuál es el efecto exacto de este producto en el cerebro del gato, pero sí se sabe que la nepetalactona es la responsable de conductas estereotípicas en los gatos sensibles a dicho compuesto químico; podemos afirmar que la reacción al Catnip es heredada y se produce en el caso de estar presente en el animal un gen determinado; es por ello que no todos los gatos son sensibles a su acción (sólo dos tercios de los gatos reaccionan).
Primera cosecha de Catnip y Gorri probando sus efectos.
Los animales de menos de tres meses, los temerosos y los que sufren estrés, tampoco experimentan los efectos del Catnip o tienen efectos leves.
El Catnip puede causar una reacción asombrosa, ya que prácticamente “inunda” todos los sentidos del animal. El gato hace una primera aproximación, investiga… Con posterioridad comenzará con un contacto mediante la boca, las patas… Frotará su cara y su barbilla, rodará sobre sí mismo, pataleará encima, saltará alrededor su piel se moverá compulsivamente y estará “como loco” durante varios minutos (entre cinco y quince, con mayor intensidad durante dos o tres minutos). Luego el gato perderá interés, ya que existe un periodo de “saciedad” que dura aproximadamente una hora… a continuación se alejará. Dos horas después del contacto, el gato puede volver y obtener la misma respuesta.
Se han descrito casos de animales que tras un uso prolongado pueden experimentar estados crónicos de inconsciencia parcial.
Presentaciones del Catnip
En la actualidad existen en el mercado multitud de presentaciones que llevan Catnip, pero podemos decir que cuanto más fresco es el producto, mayor en su acción:
* Fresco: durante los meses de verano es relativamente sencillo conseguir que el Catnip plantado crezca. Si lo plantamos en el jardín, nuestro gato podrá disfrutar directamente de su “especial juguete”. Es también posible conseguir el crecimiento en el interior de la casa, lo que facilita que nuestro felino preste menos atención hacia otras plantas.
* Seco: si el secado se ha realizado de forma correcta, mantendrá todos los componentes necesarios para provocar el efecto buscado.
Bola de catnip.
* Juguetes: El Catnip se incorpora de forma habitual a cientos de juguetes felinos.
* Premios: existen pastillas, galletas, con un contenido cien por cien Catnip.
Spray de Catnip. Se agita y se rocían juguetes rascadores…etc. Nunca en presencia del gato y a unos 20 cm. de distancia. Esperar a que se seque y dejar que el gato interactúe.
* Spry: los spray con Catnip pueden utilizarse para modificar determinados comportamientos indeseados de los gatos; si lo administramos, por ejemplo, en un rascador, el animal prestará interés por él y dejará tranquilo nuestro sillón favorito.
El Catnip no es necesario para el gato, pero es agradable, seguro y divertido.
FUENTE: “EL ENCANTADOR DE GATOS”
AUTOR: CARLOS RODRÍGUEZ, es licenciado en Veterinaria por la Universidad Complutense de Madrid y miembro del Consejo de Protección Animal de la Comunidad de Madrid. Además es copropietario de la clínica veterinaria Parque Corredor. Ha trabajado también como director, presentador, asesor y colaborador en diversos programas, como Waku waku (TVE) o Club Disney (Telecinco), y es autor de varios libros, como Mi perro, sus amigos y yo (2002) o Más que amigos (1999) del que es autor junto a Nuria Roca. Actualmente es director y presentador de Como el perro y el gato en Onda Cero, así como del programa de televisión del mismo nombre en Antena.Neox y presentador de De mascotas en Imagenio. Es el responsable de la guía de perros en ParaSaber.com.
© 2009, Carlos Rodríguez
© De esta edición:
2009, Santillana Ediciones Generales, S.L., Madrid
Aguilar
Con el apoyo de ParaSaber.com
www.parasaber.com
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